AMPLIACIÓN DEL PALACIO DE CONGRESOS: CARTA ABIERTA DE ANTONIO TÁVORA

A continuación, transcribimos íntegramente el contenido de una carta dirigida a este blog (elbuzondelinvisible@yahoo.es) por el presidente de la Asociación Empresarial de Agencias de Viajes de Sevilla (Aevise) en relación con el proyecto de ampliación de Fibes y la propuesta del PP de cubrir el Auditorio de la Cartuja.

Querido viajero:

¡Cómo se nota que ya se van acercando las elecciones municipales! Y nuevamente nuestro sector se ve asediado y utilizado como importante arma electoral, para después olvidarnos una vez más.

Voy a intentar resumir al máximo el texto de este escrito, pero te agradecería la publicación del mismo al completo; ya que a veces un titular de prensa, por ejemplo, no se corresponde con al contenido de la entrevista.

Hace 2 ó 3 meses, los miembros de nuestra asociación mantuvimos una reunión de trabajo con el sr. Zoido, candidato del PP a la Alcaldía de Sevilla. El encuentro transcurrió de forma muy agradable y muy constructiva. Sobre el tema Fibes-congresos comentamos que lo que Sevilla necesita con urgencia no es poner la primera piedra, sino la última, del proyecto que había entonces.

Asimismo, coincidíamos, como opinión general , que lo ideal podría ser, más o menos, lo siguiente: Un palacio, auditorio o centro de convenciones (el nombre es lo de menos) en el centro de Sevilla con una capacidad de 2.000 a 2.500 plazas, con 4 ó 5 salas más pequeñas con diferentes capacidades, más una zona expositiva de entre 1.000 y 1.200 m2, más una zona de servicios para comidas, pósters... Y, lógicamente, instalaciones propias de oficinas, prensa... para atender estos eventos.

Incluso comentamos, como lugares idóneos , zonas concretas como el área de la antigua Estación de Cádiz , las Atarazanas, el Convento de San Agustín y posiblemente algún otro sitio más; éste es el resumen de aquella reunión en cuanto se refiere al Palacio de Congresos.

Asimismo, recuerdo que hará dos tres años, en la reunión del Pacto por el Turismo organizado por nuestro Ayuntamiento, yo como presidente de Aevise intervine y comencé diciendo: "Señores, hace seis años que venimos en el mismo lugar repitiendo lo mismo y seguimos sin tener nada concreto, ya hace seis años que deberíamos tener, si no terminado , sí a punto de hacerlo el nuevo Palacio de Congresos, de lo que estoy seguro es de que no podemos perder más tiempo con nuevas propuestas, nuevas modificaciones, mareando la perdiz sin conseguir nada".

Hoy, a principios del 2007, seguimos exactamente igual. Lo de Fibes no se aclara, no sabemos qué pasará , ahora aparece una nueva propuesta y que ni una ni otra sabemos cuántos años podrá tardar. Lo que sí necesitamos es que lo que se haga se haga ya, y ya los profesionales iremos con nuestro trabajo solucionando los posibles problemas.

Recuerdo que mi primer congreso fue en 1961, cuando como auditorio se utilizaba el Teatro Lope de Vega y como zona de stands, cátering... el Casino de la Exposición. Así se siguió durante algunos años hasta que la construcción del Hotel Los Lebreros abrió en Sevilla una nueva expectativa en el mercado del congreso, y a partir de los años 70 crecimos mucho gracias a las instalaciones de este hotel; con el paso del tiempo fueron creciendo otros hoteles, con buenas instalaciones congresuales y gracias a ellos fuimos sobreviviendo.

Hasta 30 años después, en 1991, no se inaugura Fibes. En noviembre de dicho año organizo el primer congreso que allí se celebró, el Mundial de Urología, que aún 16 años después sigue siendo uno de los más importantes congresos que han venido a Sevilla; ya en aquél entonces mi opinión era que Fibes era un buen Palacio de Congresos en cuanto a construcción pero situado en el peor sitio posible. Mi criterio con los políticos de aquella época era que el Palacio de Congresos debería estar en el Paseo de Colón, donde hoy está el Teatro de la Maestranza, y que el futuro Teatro de la Ópera se construyese en la zona del Prado como edificio emblemático, pudiendo complementarse con el Teatro Lope de Vega y el Casino. Pero los políticos decidieron que no, y nos fuimos a lo que yo entonces bauticé como Córdoba Sur.

Los profesionales y empresarios del sector sabemos lo que encarece un congreso la situación geográfica de Fibes. Las instalaciones han quedado obsoletas y, por mucho que queramos ir apañando, Fibes se ha convertido en una gran Feria de Muestras más que en Palacio de Congresos, con la problemática de que ya es difícil encontrar fechas libres para acoplar un congreso dado que las ferias tienen reservadas la mayoría de las fechas.

Por todo esto, somos muchos los que opinamos, yo al menos sí lo hago, que lo ideal sería dedicar Fibes exclusivamente a ferias, ampliando un pabellón más de al menos 10.000 m2. Pienso que sería suficiente para albergar futuras ferias. Y, para el mercado congresual, además de las magníficas instalaciones de nuestros hoteles, un Palacio de Congresos tipo medio, en zona céntrica, como antes decía .

Pero me pregunto: ¿es la Isla de la Cartuja la zona céntrica? Como anécdota, hace poco meses visitamos instalaciones situadas en Isla de la Cartuja para la organización de un futuro evento. Los visitantes foráneos -eran americanos- nos informaron que su opinión era que ellos venían a Sevilla y que aquella zona era " just in the middle of no place ".

Procuraré no extenderme más, pero creo que sería necesario un serio debate entre los partidos políticos, los empresarios, los profesionales... y olvidándonos de futuras elecciones. Se trata de buscar entre todos la SOLUCIÓN, la que sea , pero lo que no podemos es estar más tiempo inseguros, sin poder vender con garantía la Sevilla del futuro, ya que no sabemos a qué atenernos.

El futuro centro de Convenciones o Palacio de Congresos o cómo se llame, por mala situación que pudiese tener, estoy seguro que mejorará la actual , pero lo que sí necesitamos es algo concreto, una fecha concreta y la realidad más latente que nos permita con las máximas garantías vender la Sevilla del futuro.

En cuanto a tu comentario sobre posibles discrepancias entre los miembros de nuestra junta directiva, desde siempre hemos creído que la variedad de opiniones crea la riqueza del diálogo y, con el mejor consenso, ir avanzando en nuestros intereses empresariales que son los de la propia ciudad. Lo que no sería lógico es que teniendo opinión propia, tener que acatar otros criterios sin poder expresar los nuestros públicamente. En este caso caeríamos en los mismos errores que los partidos políticos.

Hace casi cuatro años, el dilema que se creó era el de la Autoridad Única de Turismo. Se formó un gran revuelo, e incluso llegamos a través de la CES a firmar todos un contrato con el candidato del PSOE para dicha autoridad única. Una vez más fuimos utilizados; ahora el tema electoral es el Palacio de Congresos y nuevamente los políticos -como decía al principio- siguen utilizando nuestro sector.

Por favor, lo que queremos es que terminen el Palacio de Congresos, el que sea, pero ¡háganlo ya¡

Atentos saludos,

Antonio Távora Molina